วัดเขาบันไดอิฐ

วัดเขาบันไดอิฐ เป็นวัดสำคัญของ จังหวัดเพชรบุรี เพราะที่นี่มีเรื่องราวประวัติศาสตร์มาตั้งแต่ สมัยกรุงศรีอยุธยา แม้ว่าวัดเขาบันไดอิฐจะตั้งอยู่ภายในบริเวณภูเขา แต่ก็เป็นวัดที่มีชื่อเสียงในเรื่องความสวยงามวิจิตรของสถาปัตยกรรม และคุณค่าของศิลปะวัตถุทางศาสนาต่างๆ ที่ประดิษฐานอยู่ในถ้ำ สถานที่แห่งนี้จึงเป็นที่เคารพสักการะของชาวบ้านเรื่อยมา เขาบันไดอิฐ มีลักษณะภูมิประเทศเป็นเขาขนาดเล็กซึ่งมีความสูง 121 ม. และบนยอดเขาเป็นที่ตั้งของวัดเขาบันไดอิฐ ซึ่งเต็มไปด้วยเรื่องเล่าทางประวัติศาสตร์มากมาย มาตั้งแต่ในสมัยกรุงศรีอยุธยา อาทิ วัดถ้ำเขาบันไดอิฐแห่งนี้เป็นสถานที่คุมขังของพระศรีศิลป์ ผู้สืบเชื้อสายพระเจ้าทรงธรรม ซึ่งถูกควบคุมตัวฐานก่อกบฎ บางตำนานก็เล่ากันว่าวัดเขาบันไดอิฐแห่งนี้เคยเป็นสถานที่วิปัสสนากรรมฐานของพระอาจารย์แสง ผู้เป็นพระอาจารย์ของพระเจ้าเสือ และเชื่อกันว่าพระอาจารย์แสงท่านนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องของขลังและเวทย์มนต์คาถา เมื่อถึงคราวทหารเมืองเพชรจะออกไปรบครั้งใด ก็จะต้องแวะเวียนมาขอของขลัง อย่างผ้ายันต์หรือตะกรุดโทน เพื่อให้แคล้วคลาดจากศึกสงคราม ปัจจุบัน เขาบันไดอิฐ เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งของจังหวัดเพชรบุรี เมื่อมาถึงในบริเวณจะพบ ถ้ำประทุน เป็นถ้ำแรก เมื่อเดินเข้าไปมีพระพุทธรูปประดิษฐานอยู่ตามผนังถ้ำทั้งสองด้าน เดินลึกเข้าไปหน่อยจะเป็น ถ้ำพระเจ้าเสือ เนื่องจากมีตำนานเล่ากันมาว่า พระเจ้าเสือได้เสด็จมาหาอาจารย์แสง และได้ถวายพระพุทธรูปยืนปางห้ามสมุทรสูงประมาณ 2 เมตรไว้ประดิษฐานที่ถ้ำแห่งนี้ หากเดินต่อลึกเข้าไปทางด้านใต้จะมีบันไดลงสู่ถ้ำอีกคูหาหนึ่ง มีชื่อเรียกว่า ถ้ำพระพุทธไสยาสน์ ภายในมีพระนอนองค์ใหญ่ประดิษฐานอยู่ พุทธลักษณะงดงาม บริเวณตรงซอกผนังถ้ำมีประทุนเรือทำด้วยไม้เก่าแก่มาก เชื่อกันว่าเป็นประทุนเรือที่พระเจ้าเสือถวายแก่อาจารย์แสง นอกจากที่กล่าวมานี้ เขาบันไดอิฐ ยังมีถ้ำอีกมากมายภายในบริเวณ เช่น ถ้ำพระอาทิตย์ พระจันทร์ ถ้ำสว่างอารมณ์ ถ้ำช้างเผือก และ ถ้ำดุ๊ค ซึ่งมีชื่อตาม ดุ๊คโยฮันฮัลเบิร์ต ผู้สำเร็จราชการเมืองปอร์นสวิค ผู้เคยมาเยือนเมืองเพชรบุรีและมาเที่ยวยังถ้ำแห่งนี้